L’évolution des capacités cognitives de l’enfant de la naissance à 3 ans

Suivre l’évolution des capacités cognitives de son enfant n’est pas toujours facile. En effet, la faculté d’apprentissage et l’évolution des fonctions intellectuelles varient d’un petit à l’autre. Découvrez, dans cet article, quelles sont les phases du développement cognitif de l’enfant entre 0 et 3 ans, et apprenez à reconnaître les progrès de votre petit trésor !

De la naissance à 6 mois : L’éveil des capacités cognitives

La fonction cognitive

La fonction cognitive, c’est notre faculté à analyser, comprendre, communiquer, mémoriser, raisonner, ou encore s’adapter à un environnement. À la naissance, le cerveau du bébé est déjà constitué de plus de 100 milliards de neurones. Pourtant, il est très immature, car les synapses (connexions entre 2 neurones) n’existent pas encore. Ce sont les stimulations de son entourage qui vont permettre à l’enfant d’accroître ses capacités cognitives pour entamer un bon développement psychomoteur vers l’âge de 6 mois.

L’importance de l’environnement dans l’éveil du jeune enfant

Durant les premiers mois de sa vie, l’enfant s’éveille progressivement en observant son environnement. Le rôle des parents est primordial au cours de cette phase d’évolution. Il consiste avant tout à répondre aux besoins fondamentaux du nouveau-né (le nourrir, le changer, etc.), mais également à son besoin de sécurité. Lui parler, lui sourire, le consoler lorsqu’il pleure et le porter tout contre soi permet d’établir une connexion forte avec son enfant. Cet environnement sécuritaire donne confiance à l’enfant et lui apporte l’équilibre nécessaire pour construire sa personnalité et cultiver une bonne image de lui-même.

De 6 à 18 mois : Développement des fonctions cognitives

La phase orale

Entre 4 et 6 mois, bébé apprend à coordonner ses gestes pour attraper des objets et les porter à sa bouche. C’est son mode d’exploration favori, car sa langue ou ses lèvres lui fournissent beaucoup d’informations. Cette étape du développement cognitif de l’enfant, appelée phase orale, lui permet de s’approprier les objets, les textures et les goûts.

Mordiller est aussi une façon pour bébé de soulager ses gencives douloureuses, lorsqu’il commence à faire ses dents vers l’âge de 6 mois.

Communication et langage

Le nouveau-né communique par des pleurs, pour manifester sa faim ou sa fatigue, puis les premiers gazouillis arrivent. Vers l’âge de 6 mois, il expérimente ses premières syllabes, mais aussi des cris ou des sons dont il est parfois lui-même surpris. Il est important d’interagir avec lui, de répondre à ses sollicitations en lui parlant ou en lui racontant des histoires, afin qu’il apprenne les bases de la communication et du langage.

La pensée de l’enfant avant 18 mois

Avant 18 mois, l'intelligence se base uniquement sur la réalité : l’enfant ne comprend pas que les objets continuent d’exister même lorsqu’ils ne sont pas visibles. Il est capable de coordonner des actions avec des perceptions, ou bien l’inverse. Par exemple, il va réclamer à manger parce qu’il a faim.

De 18 mois à 3 ans : Le développement cognitif de l’enfant par la pensée et le jeu symbolique

Qu’est-ce que la pensée symbolique ?

Le développement cognitif de l’enfant se caractérise par l’évolution de sa faculté d’apprentissage et de ses fonctions intellectuelles. Pour le psychologue Jean Piaget, l’acquisition de la pensée symbolique constitue une étape très importante dans ce cursus. Vers l’âge de 2 ans, l’enfant structure sa façon de penser et de réfléchir grâce aux expériences qu’il a vécues antérieurement. Il utilise progressivement des symboles pour représenter la réalité. La pensée symbolique s’exprime à travers le langage, mais aussi à travers la lecture ou le dessin. L’enfant représente la réalité à travers la façon dont son esprit la perçoit. C’est pourquoi des dessins qui portent sur le même sujet peuvent être très différents d’un artiste en herbe à l’autre.

Entre 18 mois et 3 ans : le jeu symbolique

Le jeu symbolique permet à l’enfant d’évoquer des objets ou des situations qu’il ne perçoit pas dans le présent, à travers la représentation. Il devient progressivement capable de différencier l’objet (le signifié) de sa représentation (le signifiant). L’enfant utilise le jeu symbolique à travers l’imitation, en utilisant un objet pour en représenter un autre (un morceau de bois devient une épée), ou bien lorsqu'il joue à être quelqu’un d’autre (un personnage de dessin animé, un animal, etc.). Cette période marque le début de la compréhension des symboles.

L’importance du jeu dans le développement cognitif du jeune enfant

Le jeu par la découverte

Entre 2 et 3 mois, bébé est déjà capable de tenir un objet dans sa main, ce qui lui permet de découvrir différentes textures et d’en reconnaître les caractéristiques par le toucher. À l’âge de 6 ou 7 mois, le jeu permet à l’enfant de développer ses capacités motrices. Assis ou couché dans un parc, il apprend à coordonner ses mouvements et améliore son agilité en essayant d’attraper les jouets, peluches ou doudous parsemés autour de lui.

Le jeu par l’expérimentation

Vers l’âge de 2 ans, l’enfant commence progressivement à résoudre des problèmes simples grâce à l’utilisation de jeux éducatifs tels que les puzzles d’association, jeux de tri, de logique, etc. Il exerce ainsi sa mémoire, ce qui lui permet de prendre conscience des objets qui l’entourent et de comprendre qu’ils existent même s’il ne les voit pas.

Le jeu tient une place prépondérante dans le développement intellectuel. L’enfant l’utilise pour façonner ses propres expérimentations et tester des situations, notamment la relation de cause à effet.

On s’aperçoit que le jeu tient une place prépondérante dans le développement cognitif de l’enfant de 0 à 3 ans. Mais il est aussi un moment propice pour partager avec lui des moments de jeu sans enjeux et développer une belle complicité remplie de joie et d’amour. Ces moments sont précieux pour l’enfant comme pour les parents !